Ha servido como ministro de Trabajo (1983-1984), diputado del Congreso Nacional (1986-1988 y 1990-1992), alcalde de Quito (1992-1998) y presidente del Ecuador (1998-2000). Durante su presidencia suscribió el Tratado de Paz definitivo con el Perú, que en palabras del presidente William Clinton “resolvió la última y más antigua fuente de conflicto internacional armado en este hemisferio”, y por el cual fue nominado al Premio Nobel de Paz en 1999. Ha estado vinculado con la Universidad de Harvard desde el año 2000.

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